Op een gegeven moment in de nabije toekomst zullen de straten van Philadelphia er 's nachts witter uitzien. De warme gele gloed van de 105.000 straatlantaarns van de stad behoort tot het verleden, aangezien de stad traditionele hogedruknatriumbollen vervangt door leds, die een witachtige schittering hebben.
Die visie zette deze week een stap voorwaarts toen de City and Philadelphia Energy Authority een oproep deed voor kwalificaties van aannemers die geïnteresseerd waren in het helpen van LED-ify de stad.
Light-emitting diode-lampen, of LED's, zenden meer licht per watt verbruikt uit dan andere soorten lampen. Meestal zijn ze zes tot zeven keer efficiënter dan traditionele gloeilampen en kunnen ze drie tot vijf keer langer meegaan.
Door over te stappen op led, hoopt de stad vooruitgang te boeken met haar gemeentelijk masterplan voor energie, dat tot doel heeft het energieverbruik van Philadelphia te verminderen, de koolstofemissies te verlagen en het gebruik van hernieuwbare energiebronnen uit te breiden.
"Dit is het grootste energiebesparingsproject dat de stad kan ondernemen", zegt Christine Knapp, directeur van het Bureau voor Duurzaamheid van de stad.
Lokale functionarissen wedden op de goed presterende lampen om de stadsuitgaven aan energie voor straatlantaarns te verminderen, een ander doel van het masterplan. De stad geeft 12,9 miljoen dollar per jaar uit om het huidige netwerk aan te houden. De voorstellen, die zijn ontvangen via het openbare biedingsproces dat deze week is begonnen, zullen de stad helpen om precies te bepalen hoeveel geld uiteindelijk kan worden bespaard door LED te gebruiken.
"Het kostenbesparingspotentieel is moeilijk in te schatten zonder meer concrete voorstellen te hebben", zei Knapp. "Wij denken dat de kostenbesparingen zouden dienen om de initiële kosten terug te betalen, dus het zou minimaal kostenneutraal moeten zijn, maar verder is het moeilijk te berekenen", aldus Knapp.
Volgens de VS Department of Energy kan het wijdverbreide gebruik van leds, in vergelijking met het niet gebruiken van leds, de "equivalente jaarlijkse elektrische output van 44 grote elektriciteitscentrales" tegen 2027 besparen en "meer dan $ 30 miljard tegen de huidige elektriciteitsprijzen."
Op woonniveau kunnen huishoudens $ 75 per jaar besparen door vijf van hun meest gebruikte lampen te vervangen door LED's.
De stad vervangt sinds 2015 straatverlichting door leds. Tegenwoordig zijn er ongeveer 5.000 in verschillende wijken. Het wijzigen van de resterende 100.000 zou de gemeentelijke koolstofemissies kunnen verminderen met 13.700 metrische ton CO2-equivalent, volgens het Office of Sustainability.
“Die straatverlichting heeft energie nodig om te werken. De elektriciteit die deze aandrijft, komt uit verschillende bronnen, maar veel van de bronnen in Pennsylvania zijn steenkool en aardgas, fossiele brandstoffen die koolstofemissies veroorzaken, ”legde Knapp uit.
Energieambtenaren in Philadelphia zijn op zoek naar aannemers die straatverlichting kunnen aanpassen, zodat deze kan variëren van buurt tot buurt en op verschillende tijdstippen van de dag.
"Een commerciële gang zou voor langere uren helderder kunnen worden verlicht of een woonwijk zou van de ene op de andere dag weer lichter kunnen worden", zei Knapp. "Het is een soort maatwerk voor buurten die we momenteel niet hebben."
Helderdere straten, veiligere straten
Helderdere lichten betekenen ook veiligere straten voor voetgangers, fietsers en auto's, zeggen ambtenaren. Leds stralen een wittere schittering uit dan hun voorgangers, wat de zichtbaarheid kan verbeteren. Sommige steden, zoals Los Angeles, zeggen dat de gegevens over nachtelijke criminaliteit voor inbraak en diefstal na de overstap met 10% zijn gedaald. De lichten verbeteren ook de gezichts- en kleurherkenning op beveiligingscamera's.
"Gegevens uit andere steden tonen aan dat het omzetten van onze straatverlichting naar LED een aanzienlijke impact zal hebben op wapengeweld, de openbare veiligheid en de kwaliteit van leven in wijken in de hele stad", zei voorzitter van de Raad Darrell Clarke in een persbericht.
Maar sommigen, op basis van een studie uit 2016 van de American Medical Association, beweren dat LED-verlichting met hoge intensiteit invloed kan hebben op de gezondheid van mensen, dieren, vogels en inspecties. Leden van BioPhilly, een lokale organisatie van architecten en ontwerpers, zeggen dat LED-lampen van 4000 Kelvin een voldoende grote hoeveelheid blauw licht kunnen uitstralen om schadelijke effecten te hebben op mensen en dieren in het wild.
Keith Russell, programmamanager stadsbescherming voor Audubon PA, zei dat hij stadsambtenaren die aan het project werken heeft gevraagd om vogelmigraties te overwegen. Intense lichtstralen afkomstig van gebouwen of wegen kunnen tientallen miljoenen vogels die elk jaar door Philadelphia migreren, desoriënteren met behulp van de sterren om het magnetische veld van de aarde te detecteren, zei hij.
Dat probleem hoopt een stadsbestuurder aan te pakken door het netwerk aan te passen aan locatiespecifieke behoeften. "Als er vogeltrekpaden zijn waarvan we weten dat ze belangrijk zijn om de bliksem rondom aan te passen, zouden we daar meer maatwerk voor kunnen hebben," zei Knapp.
Het Ministerie van Energie, academici, verlichtingsprofessionals en fabrikantenverenigingen hebben betoogd dat er een gebrek is aan bewijzen voor negatieve effecten op led-straatverlichting.
Knapp zei dat de stad rekening zal houden met de begeleiding van AMA, de ervaringen van andere steden en de input van stadsbewoners die zijn verzameld tijdens openbare bijeenkomsten.
“Tot nu toe heb ik veel richtlijnen gelezen: doe geen LED, LED is slecht. Het zegt eigenlijk gewoon dat er goede en slechte manieren zijn om het te doen, zoals bij alles, dus er zijn gevolgen waar je over na moet denken en waar je gevoelig voor moet zijn - waarvan we ons bewust zijn en die we zullen opnemen, ”zei Knapp.
De ombouw van de straatlantaarn is een van de stappen waaraan de stad heeft gewerkt om haar klimaatdoelen te bereiken. Volgens een update van het gemeentelijke energieplan dat deze week werd gepubliceerd, heeft de stad haar koolstofvervuiling sinds 2006 met 33 procent verminderd. Het doel van burgemeester Jim Kenney is om deze tegen 2030 te verlagen tot 50 procent.
Gebouwen en de gebouwde omgeving van de stad zijn verantwoordelijk voor 80% van de CO2-uitstoot van Philly. Het doel van de stad voor 2030 is om de huidige uitstoot te verminderen van 148.000 naar 109.700 metrische ton CO2-equivalent.
De stad heeft nog geen financieringsmechanismen geïdentificeerd voor de stadsbrede LED-omschakeling. Er is ook geen implementatiedatum.
Het verzoek om kwalificaties, dat in maart moet worden ingediend, wordt gevolgd door een verzoek om voorstellen. Er is dus nog enige tijd om 's nachts door een straat in Philadelphia te lopen onder dat oude sepia-licht.
